Upowszechnienie technologii teleinformatycznych szybko znalazło odzwierciedlanie w radykalnym obniżeniu kosztów użytkowania łączy telekomunikacyjnych, a także zapewnienie ciągłości prac mających na celu poprawy parametrów transmisji. Było to bodźcem do szerszego zastosowania systemów nadzoru i zarządzania produkcją SCADA. Dotychczas takie systemy, ze względu na wysokie koszty obsługi łącza, a niekiedy z przyczyn leżących po stronie parametrów transmisji ograniczały się do lokalnego stosowania tych systemów w obrębie zakładowej sieci Ethernet. Obecnie prawie każdy zakład przemysłowy posiada stałe szerokopasmowe łącze internetowe, które można wykorzystać do zdalnego monitoringu systemów sterowania maszyn. W zależności od użytej platformy SCADA użytkownik bez dodatkowych kosztów, związanych z transmisją i bez konieczności instalowania dodatkowego komercyjnego oprogramowania, wykorzystując przeglądarkę internetową może dokonać zdalnej analizy pracy systemu. W większości systemy wizualizacji SCADA współpracują z bazami banych i często stanowią platformę raportującą dotyczącą produkcji, obrotu surowcami, a czasem wyznaczania efektywnego wykorzystania maszyn. Systemy wizualizacji pozwalają na jednoczesną analizę wszystkich sfer związanych z określona produkcją od zużycia materiałów i energii potrzebnej do wykonania produkcji, a kończąc na kontroli jakości produktu końcowego. Rozwiązanie taki stanowi nieocenioną pomoc w zakładach w których nie tylko dla własnych potrzeb tworzona jest dokumentacja „życia” produktu, w celu analizy efektywności i opłacalności produkcji, ale także w zakładach w których dokumentacja ta jest niezbędna, np. przemysł spożywczy. Systemy SCADA to nie tylko udogodnienie w zakładach w których produkcja realizowana jest w różnych filiach (oddziałach) gdzie wykorzystane są do integracji i koordynacji działań, ale stanowi nieocenione narzędzie wspomagające pracę serwisu. Zmiany, diagnozy systemów, a także parametryzacja może odbywając się bez konieczności przyjazdu serwisu, eliminując w ten sposób koszty dojazdów, kwaterunku pracowników serwisu, a także skracając czas reakcji na ewentualne usterki. Implementacja funkcji auto diagnostycznych w połączeniu z dostępem do sieci informatycznych pozwala na reakcje (zgłoszenie) w chwili wystąpienia anomalii pracy maszyny. Skraca to czas przestoju, często zapobiega dalszym uszkodzeniom urządzenia, a także pozwala ograniczyć do minimum produkcję produktów odbiegających jakością od zadanych parametrów.

Popyt związany z technologiami teleinformatycznymi w przemyśle, mobilizuje firmy związane z automatyką przemysłową do wprowadzania do swojej oferty systemów i rozwiązań zapewniających coraz większe możliwości w zakresie wizualizacji i nadzoru systemów produkcji. Niekiedy jednak platformy na których wykonywane są aplikacje, nie pozwalają w pełni zaspokoić wszystkich potrzeb klienta, dlatego różnorodność stawianych wymagań znajduje swoje odzwierciedlenie w ilości tworzonych platform SCADA. Z uwagi na to, firma lpb nie zamyka się na pracę z jedną platformą SCADA, każda nowo tworzona aplikacja jest analizowana i dopiero następuje wybór odpowiedniego systemu. Niekiedy wymagania są tak nietypowe, iż żadna z dostępnych na rynku aplikacji nie spełni wymagań. Jednak ze względu na uniwersalność systemów SCADA, możliwa jest własna implementacja dodatkowych funkcji wypełniających powstałą lukę, czy to za pomocą wewnętrznych języków skryptowych, czy też za pomocą odrębnych aplikacji.

Nieco innym podejściem do systemów wizualizacji i archiwizacji parametrów procesów przemysłowych jest zastosowanie paneli operatorskich. Nie mamy tu na myśli paneli tekstowych, posiadających klika linii tekstu, aczkolwiek posiadających wiele funkcji wspomagania produkcji np. obsługa receptur, ale kolorowe graficzne panele dotykowe, często zintegrowane z komputerami przemysłowymi. Jest często rozwiązanie nieco pewniejsze ze względów technicznych, ale posiadające wiele ograniczeń w zakresie archiwizacji, prezentacji danych. Stanowią one doskonałą lokalną bazę danych, i nieoceniony system kontroli i nadzoru maszyny, bezpośrednio w miejscu pracy operatora.

Opracowanie: Żródła własne lbp
Warszawa, 27.06.2005 r.